Ciocolata ar putea deveni foarte scumpa in viitor

Pentru cei ce adora ciocolata, expertii in domeniu nu au vesti imbucuratoare. John Mason, directorul si fondatorul Nature Conservation Research Council, cu sediul in Ghana, a declarat pentru publicatia “The New Zeeland Herald” ca in 20 de ani ciocolata va fi atat de rara si de scumpa incat o persoana cu venituri medii nu isi va mai permite sa o cumpere. Acestei declaratii i se adauga convingerea lui Marc Demarquette, un ciocolatier londonez, care considera ca un baton de ciocolata ce costa o lira sterlina (aprox. 5RON) va fi in curand de domeniul trecutului.

Principalul motiv se refera la veniturile modeste ale cultivatorilor, raportate la procesul greoi de crestere a arborilor de cacao. Din aceasta cauza tinerii ce provin din familii ce cultiva arbori de cacao prefera sa se mute la oras, unde pot gasi un loc de munca mai bine platit si care nu presupune o munca atat de istovitoare.

Desi pretul boabelor de cacao s-a dublat in ultimii trei ani – ajungand la peste 3500 dolari SUA/tona – maximul ultimelor trei decenii, micii producatori castiga doar 80 centi pe zi potrivit lui Lass, fost trader al companiei Cadbury. Cresterea pretului boabelor de cacao poate fi pusa pe seama instabilitatii politice din tarile producatoare, speculatiilor financiare, a managementului defectuos al fermelor, dar si din cauza recoltei reduse inregistrata in ultimii doi ani in Coasta de Fildes, cel mai mare producator de cacao la nivel global. Indonezia, al treilea mare producator de cacao, a fost de asemenea afectata de schimbarea conditiilor climatice, iar specialistii afirma ca solurile plantatiilor traditionale din Africa se degradeaza rapid.

Arborii de cacao cresc in regiuni aflate intre 10 grade latitudine Nordica si Sudica in jurul Ecuatorului. Prima recolta dintr-un arbore de cacao poate fi culeasa in al cincilea an de viata, iar maximul productiei se atinge in aproximativ 10 ani, dupa care va continua sa se mentina la acest nivel pentru inca 12-13 ani. Pe masura ce acestia nu mai dau roade, arborii ar trebui replantati intr-o alta zona.

In mai 2010 70% din cacao provenea din Africa – din tari precum Coasta de Fildes, Ghana, Nigeria si Camerun, fermele mici de cacao de 2-5ha producand peste 90% din cacao la nivel global. In afara Africii, tari cu o productie importanta de cacao sunt Indonezia, Malaezia, Ecuador, Brazilia sau Columbia.

Arborele de cacao este originar din bazinul Amazonului, raspandindu-se in America Centrala si in special in Mexic. Cacaoa era considerata de maiasi drept “hrana zeilor”, iar aztecii au folosit semintele de cacao drept moneda, obisnuind totodata sa bea o bautura amara de ciocolata. Cristofor Columb a descoperit boabele de cacao, dar acestea au devenit populare in Europa abia 20 ani mai tarziu, cand Hernando Cortes a descoperit bautura aztecilor. Spaniolii au modificat reteta initiala incalzind ingredientele si adaugand zahar. In 1828, a aparut presa ce a permis extragerea untului de cacao, iar mai taziu (1879) elvetienii au produs ciocolata.

Articolul “Price Transmission in the Cocoa-Chocolate Chain” studiaza procesul de transmitere a fluctuatiilor pretului boabelor de cacao in pretul batoanelor de ciocolata din Franta. Utilizand date din perioada 1960-2003, cercetatorii ajung la concluzia ca de cele mai multe ori pretul ciocolatei nu se ajusteaza la fluctuatiile pretului boabelor de cacao – din cauza costurilor de retiparire a preturilor, distribuitorii prefera sa raspunda la modificari mici prin cresterea sau micsorarea marjei de profit, lasand preturile neschimbate. Astfel, preturile vor fi modificate doar in cazul in care pretul boabelor de cacao se modifica semnificativ.

Se remarca totodata o asimetrie in ajustarea preturilor cauzata atat de semnul, cat si de marimea socului. Cresterea pretului boabelor de cacao va duce la o ajustare mai rapida a pretului ciocolatei, pe cand reducerea lui va avea un efect mai lent si de o intensitate mai mica. Aceasta asimetrie poate fi explicata prin concentrarea fiecarui proces, de la cel al productiei boabelor de cacao si pana la distributia cicolatei. Coasta de Fildes, Ghana si Indonezia produc 70% din total cacao, iar sase companii multinationale controleaza 90% din productia si distributia ciocolatei.

Un alt factor important care influenteaza pretul este ritmul de crestere a consumului de ciocolata, ce depaseste ritmul de crestere a productiei de boabe de cacao. La nivel global productia de cacao este estimata sa creasca cu 6% in urmatorii 3 ani, in timp ce potrivit estimarilor Euromonitor International, consumul de cicolata in Orientul Mijlociu si Africa urmeaza sa creasca cu 20% pana in 2015, cresteri semnificative asteptandu-se si in China, India si in alte tari emergente. Acest fapt s-ar putea dovedi un lucru pozitiv pentru fermieri deoarece acestia ar putea beneficia de pe urma cresterii pretului boabelor de cacao, in timp ce pentru consumatori inseamna o majorare a pretului ciocolatei.

Desi tara noastra se situeaza pe ultimele locuri in ceea ce priveste consumul de ciocolata pe cap de locuitor – doar 1,9kg/an in 2009, fata de elvetieni care se rasfata anual cu 9,8kg exista destui impatimiti care vor fi nevoiti in viitor sa plateasca mai mult pentru o bucata de ciocolata, daca se va dovedi ca expertii in industria ciocolatei au avut dreptate.

Material publicat de ezonomics.ing.ro